Lundi matin, lors de la première séance plénière, le Président nigérian Olusegun Obasanjo a donné le coup d'envoi de la CISMA en annonçant officiellement la formation d'une Coalition panafricaine d'entreprises, destinée à proposer prévention, traitement et soins du VIH aux pays africains. « L'heure est aux résultats, à l'engagement et à la définition des priorités », a déclaré le Président.

Peter Piot, Directeur de l'ONUSIDA, organisation partenaire, a ajouté que les entreprises vont jouer un rôle de plus en plus important dans ce qu'il appelle la « nouvelle ère de développement de projet » en Afrique. « Notre priorité numéro 1 : l'utilisation efficace des fonds », a-t-il déclaré.

Au cours de l'après-midi, un comité de spécialistes, présidé par Brad Mears (SABCOHA), s'est réuni pour présenter les tenants et les aboutissants de la Coalition panafricaine d'entreprises pour lutter contre le VIH/SIDA.

La coalition n'a pas seulement pour objectif d'obtenir des entreprises qu'elles mettent en place des programmes de prévention et de soins du VIH pour leurs employés. Elle les encourage également à utiliser leurs réseaux de distribution, leur expertise organisationnelle et leurs multiples savoir-faire afin de mettre en place une campagne efficace de lutte contre le VIH/SIDA en Afrique

Selon Brad Mears, les objectifs à court terme de la Coalition panafricaine d'entreprises sont de réunir des exemples réussis de programmes de lutte contre le VIH/SIDA sur le lieu de travail et de les partager avec les entreprises de tout le continent.

« Face à la mondialisation croissante de l'économie, le secteur privé ne peut plus se voiler la face : il doit désormais intervenir directement dans la lutte contre les menaces socio-économiques, autrefois perçue comme relevant exclusivement de la responsabilité des gouvernements et des ONG », a déclaré Brad Mears devant un parterre d'environ 200 responsables du gouvernement, des entreprises et des groupes internationaux, réunis lors d'un forum de cadres supérieurs pour discuter de la coalition, après l'annonce faite par le Président Obasanjo.

La coalition, qui travaille déjà en collaboration avec le GBC, la Banque Mondiale, l'ONUSIDA et l'Organisation Internationale du Travail, souhaite également tisser des partenariats commerciaux stratégiques avec le NOPADA (Nouveau Partenariat pour le Développement de l'Afrique), la SADC (Southern African Development Community - Communauté pour le développement de l'Afrique australe), la Chambre de commerce internationale et l'Union africaine.

Les membres actuels de la coalition sont le Botswana, l'Éthiopie, la Gambie, le Ghana, le Kenya, le Lesotho, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, le Nigeria, l'Afrique du Sud, le Swaziland, la Tanzanie, l'Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe.

Donald de Korte, qui dirige les programmes de lutte contre le SIDA de MSD en Afrique, a déclaré que l'entreprise avait à cœur la réussite de la coalition.

Il a également précisé que l'effort ne se limiterait pas à la mise en place sur le lieu de travail de programmes destinés à fournir des soins aux employés séropositifs, mais que les entreprises seraient encouragées à utiliser leurs réseaux de distribution, leur expertise organisationnelle et leur philosophie du dynamisme afin de repousser le SIDA.

Depuis quatre ans déjà, MSD vend ses ARV sans frofit dans toute l'Afrique. La société a également apporté son soutien à la constitution de coalitions d'entreprises de lutte contre le SIDA dans divers pays, dont le Kenya, le Malawi et la Côte d'Ivoire.